Selbst für Kenner der Kraft-Wärme-Kopplung bietet sich im Heizraum von enerquinn derzeit ein ungewohnter Anblick: Einzelne Teile eines Blockheizkraftwerks (BHKW) sind dick in Alufolie eingepackt und mit einer Apparatur verbunden, die dort normalerweise nicht zu finden ist. Der Aufdruck Fraunhofer IPM auf dem angeschlossenen Schalt­schrank zeigt es an: Hier werden neue Technologien erprobt!

Bei der Apparatur handelt es sich um einen Thermoelektrischen Generator (TEG) – ein Gerät, das Strom schon aus kleinen Temperaturunterschieden erzeugen kann. Ziel des im November 2018 gestarteten Feldversuchs ist es, detaillierte Informationen über die Haltbarkeit und die Alterungsmechanismen des gesamten Systems und seiner Kompo­nenten zu sammeln. Zum Einsatz kommen spezielle, von Fraunhofer IPM gefertigte Hochtemperaturmodule. Sie sind für Abgastemperaturen von über 600 °C geeignet und wurden bereits erfolgreich im Pkw getestet.

Steigerung der elektrischen Effizienz durch thermoelektrische Generatoren

Der Feldversuch ist Teil des vom Land Baden-Württemberg und dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) geförderten Projektes »Thermoelektrik-BHKW«. Die Mitarbeiter des Fraunhofer IPM erproben und analysieren darin die Effizienz­steigerung von BHKW durch thermoelektrische Stromerzeugung. Die Besonderheit: Anstelle des konventionellen Abgaswärmetauschers wird ein TEG in die Abgasanlage des Kraft­werks integriert. Dieser soll die elektrische Effizienz des BHKW um bis zu 3 Prozent steigern. Bei einem BHKW mit 50 kW elektrischer Energie – Anlagen dieser Größe versorgen beispielsweise Schwimmbäder oder Hochhäuser mit Wärme und Strom – sollen so bis zu 9000 kWh/a elektrische Energie zusätzlich erzeugt und damit eine Stromkostenersparnis von rund 2600 Euro erzielt werden. Eine Einsparung, bei der sich die avisierten Systemkosten von 1000 bis 4000 €/kW für die installierte thermo­elektrische Leistung sehr schnell amortisieren. TEG ermöglichen dies ohne großen Auf­wand und vor allem ohne den Einsatz zusätzlicher Primärenergie. Ein wegweisender Beitrag zur effizienten Nutzung von Energie und damit ganz im Sinne von Energie-Spezialisten wie enerquinn GmbH, die auf die Zukunft ökologisch und ökonomisch nachhaltiger Energiegewinnung und -nutzung setzen.

Testabschluss und Auswertung der Ergebnisse

Anfang März 2019 wurden die Test abgeschlossen. Die Ergebnisse werden nun ausgewertet und unter anderem in Hinblick auf die beobachteten Alterungs­mechanismen analysiert. Die Auswertung ergänzen wissenschaftliche Betrachtungen zur Wirtschaftlichkeit des Systems im realen Betrieb.

Bereits jetzt steht fest, dass die Versuche wichtige Erkenntnisse zur zukünftigen Applikation von TEG in Blockheizkraftwerken geliefert haben. Ziel der weiteren Zusammenarbeit mit Industriepartnern wie enerquinn GmbH ist es, die Produktion und Vermarktung voranzutreiben und den TEG als marktfähiges Produkt für die Nutzung von Abwärme zu präsentieren.