Der Mikrosystemtechniker Dr. Christoph Werner hat am Institut für Mikrosystemtechnik IMTEK der Universität Freiburg in Kooperation mit Fraunhofer IPM promoviert. Im Rahmen seiner Promotion entwickelte er eine besonders kompakte Laserlichtquelle mit flexibel einstellbarer Ausgangswellenlänge. Sie basiert auf einem Flüster­galerie-Resonator und nutzt die Lichtrückkopplung, um die Lichtwellen innerhalb des Resonators zu stabilisieren und so deren Farben zu verändern. Als Resonator setzt Werner statt einer Scheibe einen Ring ein, der auf einen piezoelektrischen Aktor aufge­zogen wird. Beim Anlegen einer elektrischen Spannung dehnt sich der Aktor und damit der Ring aus. Den Resonator geometrisch statt wie üblich thermisch durchzustimmen, bringt entscheidende Vorteile: Das Durchstimmen wird um den Faktor 100 000 beschleunigt und ist zugleich unabhängiger von den Wellenlängen.

Mit seiner Arbeit legt Werner den Grundstein für eine neue Generation von Laserlicht­quellen, die so klein und kostengünstig werden könnten, dass sie in Zukunft auch in ein Smartphone integriert werden könnten. Damit erschließen sie Applikationen für einen breiten Nutzerkreis, die bislang nur mit spezialisierten Laborlasern möglich sind. Als »Nebenprodukt« der Dissertation entstand ein neues Verfahren in der Kristallstruk­turierung. Dazu führt das Fraunhofer IPM mittlerweile Lizenzverhandlungen mit einem der wenigen internationalen Marktführer auf diesem Gebiet.

Weitere Preisträger

Mit dem Hugo-Geiger-Preis werden jährlich drei junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler für ihre herausragenden Promotionsleistungen geehrt. Neben Dr. Christoph Werner, der den dritten Preis erhielt, waren dies 2019 Dr. Max Limper vom Fraunhofer-Institut für Graphische Datenverarbeitung IGD – er entwickelte einen neuen Datenstandard (SRC) sowie ein Streamingverfahren für 3D-Daten (erster Preis) – und Dr. Alpha Tom Kodamullil vom Fraunhofer-Institut für Algorithmen und Wissenschaft­liches Rechnen SCAI. Frau Dr. Kodamullil analysierte mittels Textmining-Methoden Innovationsstrategien der Pharmaindustrie und führte den Nachweis, dass sich die Alzheimer-Forschung bislang nur auf einen kleinen Teil möglicher Krankheits­mechanismen konzentriert.

Hintergrund: Hugo-Geiger-Preis

Das 50-jährige Jubiläum der Fraunhofer-Gesellschaft veranlasste die Bayerische Staats­regierung im Jahr 1999 dazu, den Hugo-Geiger-Preis zu stiften. Namensgeber ist Staatssekretär Hugo Geiger, der Schirmherr der Gründungsversammlung der Fraun­hofer-Gesellschaft am 26. März 1949. Der Preis wird jährlich vergeben und soll hervor­ragende, anwendungsorientierte Promotionsarbeiten würdigen, die in enger Koopera­tion mit einem Institut der Fraunhofer-Gesellschaft angefertigt wurden. Die diesjährige Preisverleihung erfolgt im Jahr des 70-jährigen Jubiläums der Fraunhofer-Gesellschaft.